好奇号在出发去新的探险前拍了一张自拍

美国国家航空航天局(NASA)正焦急地等待着老化的“机遇号”(Opportunity)火星车能否从漫长的停机时间中苏醒过来，但它并不是这个红色星球上唯一的科学硬件。值得信赖的“好奇号”漫游者仍在茁壮成长，在维拉·鲁宾山脊的当前位置停留了一年多后，它已经准备好继续前进。

喷气推进实验室今天宣布了好奇号的这一举动，并展示了一张好奇号在开始旅行前拍摄的自拍。火星车现在将向南行驶，前往被称为夏普山(Mount Sharp)的广阔地理区域。

“好奇号自2017年9月以来一直在探索这个山脊，”喷气推进实验室在一篇博文中解释道。“现在它正向位于山脊以南一个槽中的‘粘土承重单元’进发。这里的粘土矿物可能包含更多关于帮助形成夏普山低层的古湖泊的线索。”

在漫游者开始它的旅程之前，喷气推进实验室命令它用机械臂为自己拍57张照片。然后，研究小组将这些图像拼接在一起，形成了最终的图像，并仔细地将这些图像重叠起来，这样漫游车的机械臂实际上就消失了，就好像这张照片是由外部相机拍摄的一样。

好奇号自2012年8月以来一直在火星上，它最初的任务时间计划大约持续两年。自那以后，它已经超过了六年的记录，并继续以适合进一步科学工作的水平表现。

2018年，好奇号团队面临了一系列挑战。漫游者用来穿透岩石并获取样本以供进一步研究的钻头，在稳定机制被破坏时，会经历长时间的停工。美国宇航局的工程师们最终发明了一种新的方法，让漫游者在没有固定臂的情况下使用它的钻头，从而使它能够继续执行任务。

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