纳米塑料改变肠道微生物组并威胁人类健康

我们生活在一个被塑料入侵的世界。它作为一种化学稳定、多功能和多用途的物质，促进了它的大量使用，最终转化为我们目前的行星污染状况。此外，当塑料降解时，它会分解成更小的微粒和纳米颗粒，出现在我们喝的水、我们呼吸的空气以及我们接触的几乎所有东西中。这就是纳米塑料如何穿透生物体并产生副作用。

由巴塞罗那自治大学 (UAB)、CREAF 和葡萄牙阿维罗大学环境与海洋研究中心 (CESAM) 领导并发表在《科学公报》杂志上的一项修订研究证实了纳米塑料会影响成分和我们肠道微生物组的多样性，这会对我们的健康造成损害。这种影响在脊椎动物和无脊椎动物中都可以看到，并且已经在广泛和长期暴露的情况下得到证实。此外，随着肠道微生物群的改变，免疫、内分泌和神经系统也会发生改变 因此，尽管对具体的生理机制知之甚少，但该研究警告称，肠道微生物组的压力可能会改变人类的健康。

传统上，在软体动物、甲壳类动物和鱼类等水生动物中评估暴露于纳米塑料对健康的影响。最近使用鱼类和哺乳动物细胞培养物进行的体外分析使科学家能够从毒理学角度分析与纳米塑料存在相关的基因表达变化。这些脊椎动物的大部分神经、内分泌和免疫系统与人类非常相似，因此作者警告说，在这些模型中观察到的一些影响也可以应用于人类。了解和分析这些塑料碎片穿透生物体并对其造成伤害的过程至关重要，精确确定污染环境的纳米塑料的数量和类型也是如此。为此原因，

UAB 的研究员 Mariana Teles 与其他研究人员合作，例如 CREAF 的 CSIC 讲师 Josep Peñuelas 评论说：“这篇文章的目的不是要发出警报，但它确实试图警告这样一个事实，即塑料可以在我们周围的几乎所有事物中都存在，它不会分解，我们会不断接触它。目前，我们只能推测这对人类健康可能产生的长期影响，尽管我们已经在几项描述荷尔蒙的研究中获得了证据和暴露于纳米塑料的鱼的免疫改变，这可以应用于人类。”

侵入性和毒性

该研究介绍了纳米塑料进入人体的主要环境来源，并总结了它们如何能够穿透人体：通过摄入它们，偶尔吸入它们，很少通过与人体皮肤接触。

一旦它们被摄入，到达肠道的塑料碎片中多达 90% 会被排出体外。然而，其中一部分被分解成纳米塑料，由于它们的小尺寸和分子特性，它们能够穿透细胞并造成有害影响。该研究表明，食物吸收的改变以及肠壁的炎症反应、肠道微生物组的组成和功能的变化、对身体新陈代谢和产生能力的影响，以及最后，免疫反应的改变。 . 文章警告说，长期暴露于塑料中的可能性，代际积累，即使在基因组中也可能发生不可预测的变化，正如在一些动物模型中所观察到的那样。

Mariana Teles(进化免疫学小组，IBB-UAB)所属的团队最近还发表了第二篇文章，分析了纳米塑料对鱼类的影响。这项研究是 Irene Brandts 博士的成果。Nerea Roher 指导的论文发表在Environmental Science: Nano 上并分析暴露于纳米塑料对斑马鱼(一种广泛用作研究模式生物的小型热带鱼)免疫系统的后果。科学家们得出结论，纳米塑料可以在斑马鱼的细胞和胚胎中积聚，另外还会导致与动物免疫系统正常运作相关的基因水平发生变化。尽管如此，斑马鱼胚胎在细菌感染中存活的能力并未受到接触纳米塑料的影响。尽管如此，研究人员团队仍坚持在该领域继续研究的必要性，因为我们生态系统中微塑料和纳米塑料的存在是一个极其重要的环境问题，需要得到答案，以了解任何可能的后果可能产生的深远影响。

负责任的使用

审查研究承认，正在测试不同的技术以消除水中的纳米塑料，例如废水的过滤、离心和絮凝以及雨水的处理。尽管结果很有希望，但它们仅限于处理较大的塑料颗粒，因此迄今为止，还没有找到从环境中消除纳米塑料的有效解决方案。

“要解决塑料污染这个问题，人类的日常生活必须改变，政策应该基于对已知风险和可用替代方案的知情决策。个人行动，例如使用更环保的产品和提高回收指数，很重要， ”玛丽安娜·泰勒斯评论道。

研究人员建议：“当局可以通过经济刺激来促进这些有利于环境的行动，例如将塑料作为工业原材料再利用的税收优惠，以及消费者的瓶子押金计划。”

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