【指南针什么时候发明的】指南针是中国古代四大发明之一，它的发明对人类探索世界、航海和地理发现起到了至关重要的作用。关于指南针的发明时间，历史记载和考古发现都指向了中国古代，但具体的时间点仍有不同说法。
一、
指南针最早起源于中国，最初的形式是“司南”，出现在战国时期（公元前4世纪左右）。到了宋代（公元10世纪至13世纪），指南针被广泛应用于航海，并逐渐传播到世界各地。现代意义上的磁性指南针在12世纪左右传入欧洲，成为全球航海的重要工具。
指南针的发明不仅推动了地理大发现，也促进了东西方文化的交流。如今，指南针虽然已被电子设备所取代，但它在人类文明史上的地位不可动摇。
二、表格：指南针发明与发展的关键时间点
| 时间 | 事件 | 说明 |
| 战国时期（约公元前4世纪） | 司南出现 | 中国最早的指南针形式，由天然磁石制成，用于占卜和方位辨别 |
| 西汉时期（公元前2世纪） | 磁石指南现象被记录 | 《淮南子》等文献中提到磁石能吸引铁器，为指南针的发展提供理论基础 |
| 宋代（公元10世纪-13世纪） | 指南针广泛用于航海 | 指南针被改进为水罗盘，用于海上航行，推动了海上丝绸之路的发展 |
| 12世纪 | 指南针传入阿拉伯地区 | 阿拉伯商人将指南针带入中东，进一步传播到欧洲 |
| 13世纪 | 指南针传入欧洲 | 欧洲人开始使用指南针进行远洋航行，为大航海时代奠定基础 |
| 19世纪 | 机械指南针和电子导航兴起 | 随着科技发展，传统指南针逐渐被更精确的导航仪器替代 |
三、结语
指南针的发明是中国古代智慧的结晶，它不仅改变了人类对方向的认知，也深刻影响了世界历史的进程。从最初的“司南”到后来的航海罗盘，指南针的演变过程展现了人类不断探索与创新的精神。尽管现在我们更多依赖卫星导航，但指南针的历史价值依然不容忽视。